У кожної людини по-різному складається життя, а в художніх творах життєвий шлях героя формує автор. Письменники можуть брати епізоди, фрагменти, події реального життя деяких людей. Якщо схожість людини в художньому творі зрозуміла багатьом, або автор зізнається з кого він копіював героя, то тоді ми говоримо, що це прототип.